Según la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), el cuidado dental adecuado en casa es una de las maneras más fáciles y efectivas de mantener una excelente salud bucal.
La boca es una máquina compleja con un equilibrio delicado que requiere toda la ayuda posible para mantener una forma ideal. Afortunadamente, el cepillado dental contribuye enormemente a prevenir diversas enfermedades y afecciones bucales.
Tabla de Contenido
El propósito del cepillado dental
El objetivo principal del cepillado dental es eliminar la placa dental, también llamada biopelícula dental, que se forma y acumula en la superficie de los dientes y las encías.
La formación de placa dental es un proceso constante y natural que ocurre después de comer o beber. En resumen, las bacterias y los minerales presentes en la boca, la saliva y otros fluidos se acumulan en la superficie de los dientes y se adhieren a ellos mediante fuerzas químicas y biológicas. Si no se elimina correctamente, estas bacterias, restos de comida y minerales se acumulan, formando placa dental. Además, si esta placa permanece en la superficie de los dientes el tiempo suficiente, se endurece, generando depósitos compactos llamados sarro dental.
Consecuencias de no cepillarse los dientes
La placa dental y el sarro son las principales causas de problemas bucales frecuentes, como caries, enfermedades periodontales y pérdida de dientes. Sin embargo, la dieta, la saliva, ciertos medicamentos y otras enfermedades también están relacionadas con estas afecciones. Por lo tanto, la falta de hábitos de higiene adecuados conlleva caries y problemas de encías.
Cuando la placa dental se acumula en los dientes, permite que otras bacterias se acumulen. En este proceso, atrapan más restos de comida y aumentan su fermentación, liberando gran cantidad de ácidos en la boca. Este ácido irrita las encías y altera el equilibrio de la boca, provocando la pérdida de minerales en los dientes. Como resultado, las encías se vuelven sensibles, sangran e irritadas, mientras que los dientes se debilitan y se vuelven blandos.
En dos semanas, las piedras ya no se pueden eliminar en casa con un cepillo de dientes y requieren tratamiento profesional.
Finalmente, las consecuencias de las enfermedades dentales, como la enfermedad periodontal y la caries, son bien conocidas. Son afecciones frecuentes con múltiples complicaciones para la salud bucal y general. Mientras que la caries puede provocar fracturas, cavidades e incluso la pérdida de dientes, la enfermedad periodontal puede producir pérdida ósea y retracción de las encías si no se trata.
Ventajas del cepillado
Aplicar una técnica de cepillado correcta mejora significativamente la salud bucal. Por lo tanto, una limpieza excelente mediante el cepillado es fundamental para la salud bucal.
El cepillado elimina la mayor parte de la placa en toda la boca. Además, no solo elimina los restos de comida dañinos, sino que también previene la formación de placa durante horas.
Asimismo, los problemas dentales y la enfermedad periodontal se han asociado con frecuencia a otras afecciones sistémicas como enfermedades cardíacas, neumonía y diabetes. Por lo tanto, los pacientes con enfermedades sistémicas y cardíacas deben priorizar su salud bucal para evitar complicaciones.
Además, los estudios demuestran que una técnica completa de cepillado dental puede prevenir la aparición de úlceras, mal aliento y otros problemas.
¿Cómo hacerlo correctamente?
Para lograr los mejores resultados en la higiene diaria, es necesario contar con todos los conocimientos y herramientas disponibles. No tener la técnica, las herramientas o la información adecuadas conlleva prácticas perjudiciales que pueden comprometer la salud bucal.
A continuación, se presentan algunas recomendaciones profesionales de la SEPA y de expertos sobre cómo mejorar los hábitos de higiene bucal:
Utilice las herramientas adecuadas
Cepillarse con un cepillo de cerdas duras puede producir desgaste dental. Por lo tanto, se recomienda utilizar un cepillo de cerdas intermedias, de corte uniforme o lo más plano posible. Ya sea un cepillo manual o eléctrico, el odontólogo le indicará sus indicaciones y necesidades. Si bien ambos tienen sus ventajas, se recomienda utilizar un cepillo de dientes manual.
Asimismo, es fundamental utilizar la pasta dental con flúor adecuada. Los expertos recomiendan una concentración de flúor de 1400 ppm tanto para niños como para adultos, utilizando una cantidad del tamaño de una gota de arroz para adultos y del tamaño de un grano de arroz para niños.
Utilice la técnica correcta.
Saber cómo cepillarse es casi tan importante como el cepillado en sí.
Generalmente, al cepillarse los dientes, las personas colocan el cepillo directamente sobre la superficie frontal. Luego, se cepillan con fuerza y rapidez, olvidando muchas veces zonas cruciales. Aunque esto pueda parecer inofensivo, una técnica de cepillado incorrecta puede tener consecuencias negativas.
Cepillarse con demasiada fuerza puede desgastar el cuello de los dientes, provocar sensibilidad, retracción de las encías e incluso causar complicaciones más graves en casos severos. Además, una posición incorrecta del cepillo no elimina la placa cerca de las encías.
Por lo tanto, la SEPA recomienda cepillarse los dientes en un ángulo de 45 grados con respecto a las encías, realizando movimientos cortos de vaivén por todas las superficies. Es necesario cubrir cada cara del diente, incluyendo las superficies internas y de masticación. Para zonas de difícil acceso, como las superficies internas frontales, sugieren colocar el cepillo verticalmente con movimientos similares. Se recomienda seguir un orden para evitar zonas sin cepillar e incluir la lengua en cada cepillado.
Cepíllate con frecuencia y durante más tiempo.
Numerosos estudios han demostrado que cepillarse los dientes durante al menos dos minutos proporciona una mejor limpieza. Cepillarse durante periodos más cortos puede dejar residuos que, posteriormente, pueden provocar caries localizadas o enfermedades periodontales que pasen desapercibidas.
Además, la SEPA recomienda cepillarse los dientes al menos dos veces al día, sin exagerar. Si bien el cepillado habitual se realiza después de las comidas por la mañana y antes de acostarse, los estudios han demostrado que se debe esperar al menos 30 minutos antes de cepillarse. Cepillarse inmediatamente después de las comidas, especialmente si se consumen alimentos o bebidas ácidas, puede provocar erosión dental y debilitar los dientes. Por lo tanto, se recomienda cepillarse antes del desayuno y enjuagarse con abundante agua si no es posible esperar.
Usa hilo dental.
El uso del hilo dental es casi tan importante como el cepillado. Sin él, la técnica de cepillado correcta no está completa. Su importancia radica en la capacidad del hilo dental para limpiar zonas a las que el cepillo no llega. Por ello, los expertos recomiendan usar hilo dental al menos una vez al día, antes o después del cepillado.
Mantenimiento del cepillo de dientes
Para garantizar un rendimiento óptimo, la SEPA recomienda cambiar el cepillo cada 3 meses. Si se usa durante más tiempo, las cerdas pueden doblarse y acumular bacterias.
Además, los expertos recomiendan guardar el cepillo en posición vertical para que se seque y evitar la acumulación de gérmenes en ambientes húmedos y cerrados. Por último, mantener los cepillos separados también previene la propagación de gérmenes y la contaminación.
