Ortodoncia Dental

¿Qué es la ortodoncia?

Los principales objetivos del tratamiento de ortodoncia son alinear correctamente los dientes en cada mandíbula y lograr que ambas mandíbulas encajen bien al cerrar la boca. Este ajuste, que llamamos oclusión, influye en la masticación, en el desgaste uniforme de los dientes y en si la articulación temporomandibular (ATM) se sobrecarga.

En mi práctica diaria, atiendo a dos tipos de pacientes muy diferentes. Algunos son niños de siete u ocho años cuyos maestros han notado que respiran por la boca o rechinan los dientes por la noche. Otros son adultos de entre treinta y cincuenta años que han tenido apiñamiento dental, difícil de limpiar, y que finalmente han decidido solucionarlo tras una limpieza profesional o un episodio de inflamación de las encías.

¿Para qué se hace y quién la necesita?

Las indicaciones más frecuentes en consulta son apiñamiento dental, mordida cruzada, sobremordida (cuando los superiores tapan en exceso a los inferiores), mordida abierta, prognatismo o retrognatismo y diastemas. La Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial considera que la ortodoncia tiene tanto un componente funcional como estético, y que los problemas de mordida no tratados se asocian con desgaste dentario, problemas periodontales y disfunciones de la articulación temporomandibular.

En niños, hay un capítulo aparte: la ortopedia dentofacial. No mueve dientes, dirige el crecimiento óseo. Sirve para corregir mordidas cruzadas, paladares estrechos o mandíbulas adelantadas mientras los huesos aún están en formación, normalmente entre los 6 y los 11 años. Es una de las cosas que más agradecen las familias cuando se hace a tiempo, porque evita tratamientos mucho más complejos en la adolescencia.

Tipos de ortodoncia que ofrecemos en Toledo

De todos los temas, este es el que más dudas trae, así que lo explicaré detalladamente.

Brackets metálicos

Los brackets metálicos son los típicos, esos de siempre: pequeñas piezas de acero inoxidable que se pegan al esmalte y están unidos por un arco de metal. Las gomas que los sujetan se cambian cada cuatro a seis semanas. Son los más baratos, los que más aguantan y para problemas importantes de dientes, son los que mejor mueven los dientes como se quiere. No son bonitos, pero a los niños menores de ralentizar el tratamiento. Para el tratamiento completo, te costará aproximadamente entre 2.000 y 3.500 euros dependiendo de cuanto dure.

Brackets de zafiro o cerámica

Los brackets de zafiro o cerámica son transparentes o del mismo color que tus dientes. Funcionan exactamente como los metálicos pero se ven mucho menos. Clínicamente no hay mucha diferencia entre uno y otro, pero en estética sí que es donde se nota. Normalmente en España cuestan entre 3.000 y 4.500 euros. La mayoría de los adultos que atiendo en la clínica de Buenavista se deciden por estos cuando no quieren ortodoncia que se pueda quitar.

Brackets de autoligado

Los brackets de autoligado llevan una especie de clip pequeño, en vez de las gomas, para sujetar el arco. Esto hace que el arco se deslice más fácilmente, con lo que puedes ir menos a los controles (cada ocho semanas en vez de cuatro o seis) y en mi opinión, los pacientes con poco tiempo los encuentran más cómodos. Los hay de metal y de cerámica. Su precio es de 500 a 1.000 euros más que los brackets normales del mismo material.

Ortodoncia lingual

Con la ortodoncia lingual, los brackets se colocan en la parte de atrás de los dientes, en la cara que toca la lengua. Nadie los ve. Es la ortodoncia fija más estética que hay. Eso sí, tiene dos inconvenientes: al principio hay que acostumbrarse a que la lengua los sienta (y la forma de hablar cambia las primeras semanas) y es lo más caro, normalmente entre 6.000 y 9.000 euros. Está pensada para personas muy específicas, normalmente personas que trabajan con el público y tienen que hablar mucho.

Ortopedia infantil

Finalmente tenemos la ortopedia infantil. Incluye aparatos como el expansor palatino, el Quad-Helix o máscaras faciales. Estos aparatos no mueven los dientes, sino que se encargan de cambiar el crecimiento del hueso maxilar. Estos tratamientos suelen ser más rápidos y por eso son más baratos (entre 600 y 1.500 euros por cada fase). Pero es importante empezar a tiempo, porque si no, puede que se necesite una operación de la mandíbula.

¿Cómo prepararse para empezar?

Siempre hago tres cosas antes de colocar el primer aparato: una limpieza a fondo en el dentista, radiografías (una panorámica y otra lateral) y fotos de los dientes. Si tengo que tratar alguna caries, lo hago antes de empezar. Y si hay problemas de encías que están sangrando (enfermedad periodontal activa), primero hay que calmarlos. Si empiezas con la ortodoncia y las encías sangran, es casi seguro que tendrás complicaciones.

¿Qué pasa durante el tratamiento?

Las primeras tres días después de ponerte el aparato son los más incómodos. Sentirás presión, como si las encías te picaran y, en ocasiones, alguna pequeña herida por el roce del aparato. Para aliviarlo se usa cera para ortodoncia y, si es necesario, puedes tomar paracetamol. Pero a partir de la segunda semana esas molestias ya se van.

Las citas en el dentista se harán cada cuatro a ocho semanas, dependiendo del tipo de aparato que tengas. En cada visita se reemplaza el alambre, se tocan las gomas o se añaden elementos de ayuda (muelles, cadenas, o incluso mini-implantes en algunos casos). Un tratamiento para adultos normalmente lleva entre dieciocho y treinta meses. Los niños y adolescentes con problemas sencillos pueden tener el aparato puesto sólo entre doce y dieciocho meses.

Con el aparato puesto, es más difícil mantener los dientes limpios. Es necesario cepillarse después de cada comida y luego usar cepillos para limpiar entre los dientes o un irrigador. Y según la Clínica Mayo, si no tienes muchísima precaución al limpiarte los dientes con brackets, tienes más posibilidades de perder mineral en el esmalte y de que te salgan caries.

Riesgos y efectos secundarios

No es algo sin ningún problema. Según lo que dicen los estudios, al usarlo pueden ocurrir algunas cosas: es muy común que la raíz del diente se desgaste un poquito (pero normalmente no pasa nada por ello), el esmalte puede perder minerales si no te lavas bien los dientes, pueden aparecer caries, inflamación de las encías, el problema vuelve si no llevas los aparatos de retención después, y raramente, si se empuja demasiado, la articulación de la mandíbula puede dar problemas. Pero en realidad, casi todos estos problemas se evitan haciendo un buen análisis del caso de antemano y si el paciente es cuidadoso.

Después del aparato: retenedores

Quitarse los brackets no significa que el tratamiento de ortodoncia haya terminado. De hecho, comienza entonces la fase de retención, y esta dura toda la vida. Lo digo así de directo porque me pasa todas las semanas: gente que regresa al cabo de cinco años con los dientes otra vez en otra posición porque se olvidó del retenedor y lo dejó guardado. Normalmente, se usan ambos tipos de retenedor, es decir, uno fijo (un alambre muy delgado que se pega en la cara posterior de los dientes), y otro removible para usar por la noche, como el tipo Essix.